Nieuw-Zeeland:het Zuidereiland

Hallo lieve mensen,

Met ons bezoek aan Hong Kong is dan echt een eind gekomen aan onze trip door Azië en zijn we klaar voor ons avontuur door de ietwat duurdere en ontwikkelde landen. Nieuw-Zeeland is het eerste land dat we hebben bezocht. In 3 weken tijd hebben we met de auto het zuider-en noordereiland bezocht. Elke dag reden we tussen de 3-5 uur, en we kunnen zeker beamen dat Nieuw- Zeeland hèt land is waar je heengaat voor de ontzettend prachtige natuur en voor de rust. In totaal wonen maar 4,4 miljoen mensen in dit land en het is qua oppervlakte zó groot, misschien wel 10 keer Nederland. Je kunt dan ook gerust uren rondrijden en maar enkele voorbijgangers tegemoetkomen. Schapen daarentegen kom je overal tegen, per inwoner zijn er ongeveer 10 schapen dat neerkomt op 44 miljoen schapen in Nieuw - Zeeland!! Wat we naar 3 weken wel begonnen te missen zijn de oude historische steden, zoals we dit zien in Europa en Azië. Hoewel de Maoriës zich al rond 500-1300 in Nieuw-Zeeland hebben gevestigd, was het pas rond 1800 dat de eerste Europeanen hier gingen wonen. Nieuw-Zeeland kent dan ook nog niet zo een hele lange geschiedenis, en dat is ook wel te zien aan de steden.

Een beetje verwend door Azië, waar we in hotels sliepen en 3 keer per dag (meestal vaker) gingen uiteten, moesten we even wennen aan de overnachtingen. We sliepen nu in hostels en waren ook op onze eigen kookkunsten aangewezen. Na 3 weken koken hebben we er weer een paar lekkere recepten bij.

ZUIDER-EILAND

* Christchurch
Dit is het eerste plaatsje dat we hebben bezocht. Omdat Christchurch afgelopen februari flink is getroffen door een aardbeving wisten we totaal niet wat we konden verwachten. Al snel bleek dat het gezellige en mooie centrum, hetgeen dat christchurch een bezoek de moeite waard maakte, verwoest is en nu nog steeds is afgesloten. Ook buiten het centrum waren vele woningen totaal verwoest. Heel triest om te zien. We hebben hier maar 1 nacht geslapen, onze auto geregeld en eropuit getrokken. In die nacht zijn we ook nog eens opgeschrikt door een kleine aardbeving (5 op de schaal van Richter) ,dat toch wel een beetje spannend was.

* Lake Tekapo
De rit naar dit meer was werkelijk adembenemend. Dit is Nieuw Zeeland zoals we het ons hadden voorgesteld. In 5 uur zijn we erheen gereden, hebben we ontelbare schapen gezien, door bergen gereden, boerendorpjes gepasseerd en het landschap leek telkens weer te veranderen. Omdat het herfst is in Nieuw Zeeland zijn de bladeren aan de bomen prachtig rood, oranje gekleurd. Ook het meer is onbeschrijfelijk mooi. Het is heel fel turquoise van kleur en op de achtergrond zijn de met sneeuw bedekte bergen te zien. We hebben hier in een mooi hostel geslapen direct aan het meer. De dag erna hebben we de bergschoenen aangetrokken en hebben we de Mount John bewandeld. We hadden de hele weg gezelschap van een katje die we hebben vernoemd naar de berg,Mr. John.

* Queenstown
De reis van lake Tekapo naar Queenstown was wederom adembenemend mooi. Ongelofelijk wat voor een verschillende natuur we nu al hebben gezien na slechts 2 dagen rijden. We hebben dan ook vele stops onderweg gemaakt om even te kunnen genieten van het uitzicht. Eenmaal aangekomen in Queenstown voelde het aan alsof we in een stad terecht waren gekomen speciaal voor toeristen.
Dit is dè plek van het zuidereiland dat bekend staat als 'globale adventure capital'. Omgeven door hoge (sommige met sneeuw bedekte) bergen en omringd door het meer Wakatipu maakt Queenstown de ideale plek voor diverse avontuurlijke activiteiten. Bungy jumpen, raften, caving, skiën, skydiven, alles leek hier wel mogelijk te zijn. Wij hebben dit echter achterwege gelaten en zijn de natuur op gaan zoeken. Een half uur rijden van Queenstown kwamen we in het rustige maar mooie plaatsje Glenorchy aan. We wilden hier een speciale wandelroute door de bergen volgen alleen hebben we nooit het startpunt hiervan kunnen vinden. Omdat we al ergens in de middle of nowhere waren, en dus niemand iets konden vragen, hebben we de auto in een grasveld geparkeerd en zijn op de bonnefooi gaan wandelden. Wederom weer door een prachtige natuur. Na een tijdje kwamen we onze eerste voorbijganger tegen. Het was een vrouw op een soort van quad die ons kwam waarschuwen voor een kudde schapen die eraan gingen komen en waar we ons voor moesten verschuilen. Muisstil hadden we ons verborgen tussen bomen en de kudde schapen zien passeren.

* Milford Sound
Onze volgende bestemming was Milford, bekend vanwege het fjorden- en rauwe landschap. Dit is ook het meest zuidelijkste puntje dat wij van Nieuw-Zeeland hebben bezocht. De trip ernaartoe was een lange en vermoeide trip. We hadden ontzettende pech met vele regenbuien die ons het zicht belemmerde en na 5 uur rijden kwamen we vermoeid aan bij ons hostel. We zijn helemaal naar Milford gereden om hier de Milford Sound te bekijken. Het is de grootste fjord van Nieuw-Zeeland die uitmondt in de open zee. Wij hebben dit per boot bekeken. Het was bijzonder om te zien hoe de fjord omringd is met hoge en zeer steile rotsen waar watervallen van honderden meters hoog uitstromen.

* Wanaka
De rit van Milford naar Wanaka was prachtig. Het begint een beetje aan te voelen alsof we elke dag een mooie excursie doen, ondanks de vele uren dat we in de auto doorbrengen. Na een half uur rijden vanuit het regenachtige Milford begon de zon gelukkig weer te schijnen. Dit was het moment waarop we de meest mooie regenboog van ons leven hebben gezien. Het gaf zo een bijzonder gevoel om daar helemaal alleen te rijden, om de zon ons tegemoet zien schijnen en met op de achtergrond een deken van regen. En dan die geweldige regenboog met heldere kleuren die schijnt als een soort van welkomspoort voor ons.
Niet alleen de weg naar Wanaka was mooi, maar het stadje zelf is ook zeker een bezoek waar. Het is gelegen aan een groot meer en omringd met vele bergen waar we weer een mooie wandeling hebben gemaakt.

* THE WEST COAST
Vanaf Wanaka zijn we langs de westkust richting het noorden gereden. Onze eerste stop was in FRANZ JOSEF. Hier hebben we een enorme gletsjer bekeken die bekend staat als één van de meest toegankelijkste gletsjers van de wereld. Het was indrukwekkend om zo'n natuurverschijnsel van dichtbij te zien en vooral als je bedenkt dat die enorme ijsberg gemiddeld 1meter per dag beweegt. Hiervandaan zijn we doorgereden naar GREYMOUTH waar we hebben overnacht in een leuk hostel dat vroeger diende als klooster voor nonnen. In Greymouth zelf was niet veel te beleven maar naar een uurtje rijden kwamen we terecht bij de Pancake Rocks in Punakaiki. Het is een groep van kalkstenenrotsen die uit verschillende lagen lijken te bestaan, net als een stapel pannenkoeken. Deze rotsen liggen in de Tasmanzee en tijdens hoog tij spuit het water van de zee door enorme verticale blaasgaten, zeer indrukwekkend om te zien. Na deze tussenstop zijn we doorgereden naar WESTPORT waar we weer eens de benen hebben gestrekt en een mooie wandeling hebben gemaakt naar een zeehonden kolonie.

* HET NOORDEN VAN HET ZUIDEREILAND
Na Westport hebben we de westkust verlaten en zijn we via het binnenland naar het noorden gereden. Hier hebben we vanuit MOTUEKA het Abel Tasman National Park bezocht. Dit park is vernoemd naar de Nederlander Abel Tasman die samen met zijn bemanning, 1,5 eeuw voor de Britten, als eerste Europeaan Nieuw-Zeeland bezocht. Met de watertaxi zijn we afgezet op ongeveer de helft van het park en in 6 uur tijd zijn we weer teruggelopen. Het was een mooie wandeling die ons door bossen, bergen en verlaten baaitjes aan de zee voer. En de warme zonnestralen op ons konden daar ook niet aan ontbreken, zeker na de vele regenbuien en koude temperaturen die we hebben gehad. Na deze stevige wandeling zijn we doorgereden naar NELSON. Dit was één van onze favoriete plaatsen, vanwege de gezelligheid die het stadje uitstraalde en het leuke centrum. Misschien komt het omdat dit plaatsje het hoogste aantal zonuren per jaar heeft en ook wel 'sunshine capital of New Zealand' wordt genoemd. Elk hostel in dit plaatsje probeerde zich ook te onderscheiden met hun huisgemaakte etenswaren. Zo kreeg je bij het ene hostel gratis huisgemaakte koekjes, en bij het andere chocolade. Ons hostel had elke ochtend verschillende verse broden, jammie jammie. In Nelson hebben we een weekendmarkt bezocht, heel grappig om te zien hoe verschillend deze markt was in vergelijking met Aziatische markten. Tevens hebben we hier het geografisch middelpunt van Nieuw - Zeeland bezocht. Omdat het stadje ons zo goed is bevallen hebben we ook iets cultureels gedaan, we zijn naar het WOW (World Of Wearable art)museum geweest. Volgens een aantal mensen (zowel toeristen als locals) zou dit een fantastisch museum moeten zijn, waar diverse draagbare kunstwerken te bewonderen zijn. Ons was het echter een beetje tegengevallen, en we hadden het gevoel dat we eerder carnavalskostuums hadden bekeken dan uitzonderlijke kunstwerken die draagbaar zijn.

* PICTON
Vanuit Nelson zijn we naar Picton gegaan. Dit is het laatste plaatsje dat we op het zuidereiland hebben bezocht voordat we met de boot naar het noordereiland zijn gegaan. Het is een klein plaatsje aan een haven waar we voor de laatste keer een stevige wandeling hebben gemaakt door de mooie natuur van het zuidereiland.

LET OP!!!
Omdat we helaas geen fotoruimte meer hebben op deze website, zijn de foto's van Nieuw-Zeeland via de volgende link te bewonderen:
https://picasaweb.google.com/108684670178180195980/NieuwZeelandWereldreis2011?authuser=0&authkey=Gv1sRgCIuO9O-HhNG-Tg&feat=directlink